清王朝被推翻後，中國知識份子紛紛把眼光投向外國，尋求新的思
想。這期間最重要的一個啟蒙者是嚴復。他從英國學習歸來，致力於
介紹西方思想，翻譯了赫胥黎的《天演論》、穆勒的《論自由》、孟
德斯鳩的《論法的精神》和史密斯的《國富論》等8種主要的西方著
作。嚴復介紹西方思想的目的是為了促使中國迅速強大。

西方思想家強調自由思想，是把人作為目的，把人的自由作為終極目
標，把國家強大作為獨立、自由、強大的個人基礎上的副產品。奠定
美國民主基礎的《獨立宣言》，沒有一個字談到要把美國建成強大的
國家，全篇主要是談個人的權利和自由。但美國卻成了當今世界唯一
最強大的國家。道理很簡單，只有獨立的個人，才會有獨立的國家；
只有自由而強大的個人，才可能結出繁榮而強大的國家這個「果」。

但在嚴復們那裡，卻是因果倒置﹕自由思想變成了手段，成了建立
強大國家的權宜之計。因此他把《論自由》書名改成了《群己權界
論》。

嚴復的強國論頗引起共鳴。當時一批著名知識份子都認為強國比民主
更是當務之急。如錢瑞升、丁中江、蔣廷黻等，都主張在中國實行德
國式的獨裁統治，認為只有高度集權，才能在最短的時間內把中國建
成強國。當時小學考試有道選擇題，「最好的制度是君主、民主、還
是獨裁？」正確的答案竟是「獨裁」。

今天被海峽兩岸政府都推崇的孫中山，當年倡導的「三民主義」，其
核心內容「驅除韃虜，恢復中華（民族主義），建立民國（民權主
義），平均地權（民生主義）」，重點仍是國家強大，而不是個人權
利和自由至上。

「5．4」新文化運動時期，冒出一批像陳獨秀這樣既年輕又才華橫溢
的知識份子。他們對傳統文化深刻批判、毫不留情。「5．4」運動雖
然喊出了「民主」和「科學」，但民主仍是作為強國的手段而被強調
的。當他們發現民主效率低，不能迅速強國時，民主就被獨裁的口號
所代替了。所以，高舉「愛國主義」旗幟的轟轟烈烈的「5．4」運
動，既沒有救了國，更沒有救成人。

而建立在集體主義基礎之上的共產主義，和國家大於個人的中國傳統
文化的結合，就把強國和國家至上的理論發展到了頂峰，徹底消滅了
個人價值，使人完全成了專制政權下的奴隸。

這種為了國家強大而先犧牲個人自由的思路，至今仍然像春藥一樣使
許多中國知識人興奮。當今的「新權威主義」、某美學家提出的「先
經濟發展，後個人自由」等，都只不過是炒已經失敗的前人的冷飯而
已。而這種「強國第一」、「穩定至上」，連「軍政」、「訓政」的
階段都不設定的理論，到底還要讓罪惡累累的共產黨統治多久呢？中
國到底要強大到什麼程度，中國人的素質到底要提高到什麼水平才配
享受民主呢？

1989年的天安門運動，主旋律仍是「愛國主義」。這個詆毀個人主義
的口號泯滅了無數次民主的萌芽。所以，無論是以前，還是今後，任
何高舉「愛國主義」大旗，而不以人為出發點和終極目標的運動都注
定會失敗。